护心的五大饮食要诀

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美国市场上销售的带有植物甾醇标志的护心食品。

最近，一场历时3个月，席卷美国东北部的红色旋风——“为妇女而红”（Go Red For Wowen）运动在洛杉矶落下帷幕。该运动由美国心脏协会于2004年2月发起，以后每年举行一次，旨在唤起美国公众对妇女心脏健康的意识。活动所到之处，各举办城市都会成为一个红色海洋：红色灯火将大楼装点得熠熠生辉；成千上万名身穿红色衣服的女性和打着红色领带的男性穿梭于街头和办公楼之间；就连商店橱窗里的摆设也会变成红色，以示对该活动的支持。
心脏疾病成美国头号杀手
据美国心脏协会统计，自1900年以来（除1918年），心血管疾病一直是美国人的头号杀手；从1984年起，心血管疾病夺走女性患者性命的人数明显高于男性，且差距在持续增大；其中每2.5位女性中，就有1人因心脏病而死亡……
长期从事健康和营养研究的Melissa教授在接受记者采访时说，虽然中国人心脏方面的疾病还没严重到美国这种程度，但随着生活方式和饮食方式的变化，心脏病也已成为中国人的第一杀手，因此要格外重视。
Melissa教授说，心脏疾病之所以严重威胁美国人的生命，最主要的原因是他们平时吃了太多高胆固醇的东西，从而导致血栓，诱发心脏病。虽说让美国人彻底改变他们的饮食习惯，放弃吃了一辈子的奶油、烤肉、炸薯条不太可能，但在他们平时的饮食中加入降低胆固醇的健康食品配料却是健康专家们能做到的。
保护心脏的两大法宝
在洛杉矶的红色活动现场，记者了解到，目前已有两种健康食品配料成为了美国心脏协会重点推荐的保护心脏的法宝：一种是植物甾醇，另一种是大豆分离蛋白，其中植物甾醇也是美国食品和药品管理局（FDA）主推的一种降低有害胆固醇的健康食品配料。
与大家较为熟悉的大豆分离蛋白相比，植物甾醇对中国百姓来说可能还是个新鲜事物。据了解，植物甾醇是一种从谷物、大豆、蔬菜和坚果等中提取出的白色粉末，它结构上类似胆固醇，但不会被人体吸收。被食用后，植物甾醇便与胆固醇形成竞争，在小肠中阻碍“坏”胆固醇被吸收到血液中，而这种阻碍可使胆固醇的吸收率降低40％—60％，从而达到保护心脏的作用。
目前，植物甾醇已经作为一种健康食品配料，被广泛添加到美国人的日常食品中。在明尼阿波利斯的一家超市，记者看到，印有“植物甾醇”标志和标有“帮助降低胆固醇”字样的橙汁、酸奶、米汤、燕麦棒、巧克力饼等食品被摆放在货架的显眼位置，因为价钱和普通食品相当，因此颇受消费者青睐，销量也非常大。以一款添加了植物甾醇的橙汁为例，在所有饮品整体增长2%的情况下，该橙汁的增长速度却高达36%，且仍有增长趋势。