基因重组技术可能延长人寿命至800岁

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美国加利福尼亚科学家利用基因工程制造出存活期是普通同类10倍的新生物。在延长寿命这一科学领域中，这是迄今为止研究人员创造出的一项新纪录。英国《独立报》网站23日就此播发一篇题为《一项科学创新也许会让人活上数百年》的文章，要点：

如果这一成果能在人类身上应用，将意味着有朝一日或许能看到800岁的老人。不过真的存在这种可能性吗？

瓦尔特·隆哥是一个在该领域颇有影响力的小型专家组的成员，他认为人类不仅可能活上800年，而且必将这样。

通过在南加州大学的研究工作，他研制出一种能存活10周以上的酵母，而这种菌类通常最多不过存活1周。

隆哥去掉了普通酵母染色体中的两种基因RAS2和SCH9，它们会造成酵母老化，使人类罹患癌症。同时，减少酵母摄入的热量，隆哥将普通酵母的寿命延长了10倍。该研究将于本周晚些时候发表在《公共科学图书馆遗传卷》月刊上。

生物学家认为限制热量摄入后，许多动物会为几近饿死的可能做准备。它们不再把宝贵的能量储备用于繁殖后代，关闭一切机能，仅满足延续生命的基本需要。



这一观点也吻合一种更普遍的看法，即动物一般会有两种生存模式--或是繁殖能力很强，但生命周期短暂，或是生命周期很长但繁殖能力低下。



简而言之，即基因重组可以延续生物的寿命，但这么做其实是在成本和收益间取得平衡。每天身体这台机器都在磨损折旧，进行修补是可能的，但一旦到达临界点就不值得去修复这台机器了，因为成本会过于高昂。届时，身体，或者"肉身"就得被抛弃了。不过从基因的角度出发，这没什么关系--只要设法"逃离"衰弱的身体，在下一代个体更年轻、更健康的体内进行复制就行了。



但隆哥认为，衰老也许并不只是身体磨损折旧的副作用，也是一种设计好的自然选择现象，以减少老年人口，为年轻人开道。通过他的试验可以改变这一进程。



新华网消息：法新社22日援引一个研究小组披露的消息报道：来自三大洲的研究者将一起对1000人的基因组进行分类，他们希望这一充满雄心的项目能够有助于确定人类疾病的基因根源和影响要素。

限制摄入的热量是目前公认的延长多种生命体寿命的方式，包括从酵母、线虫到果蝇和老鼠的各种生物。但评判人士还不确定这种热量限制措施是否真的能让人长寿。