杏果色鲜艳亮丽，香味四溢，果肉鲜甜绵软，又有“甜梅”的美誉。《格物丛话》中说：“杏实味香于梅，而酸不及，核与肉自相离，其仁可以入药”。
杏的药用价值主要体现在杏仁上，医学研究表明：杏仁中含蛋白质27%、脂肪油53%碳水化合物11%，每百克杏仁中含钙111毫克、磷385毫克、铁70毫克，此外，还含有胡萝卜素、抗坏血酸以及苦仁甙等。
杏仁分甜、苦两种。甜杏仁有润肺、止咳、滑肠之功效，适合干咳无痰、肺虚久咳及便秘等症；苦杏仁对于因伤风感冒引起的多痰、咳嗽气喘、大便燥结等症状疗效显著。民间验方将杏仁9克捣烂放入挖洞的梨内封口，待煮熟后吃梨喝汤，可以治疗气管炎；而将苦杏仁带皮研碎，与等量的冰糖混合制成杏仁糖，早晚服用，每次9克，连续服用10天，可治老年性气管炎，能有效地缓解病痛。
《 本草纲目》载：“食杏仁多，致迷乱将死，杏树根切碎煎汤服，即解。”所以食杏不宜过多，尤其杏仁，因杏仁中的苦仁甙经酶或酸水解后，释放出氢氰酸与苯甲酸。过多的氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，可阻止呼吸酶递送氧，从而使组织细胞窒息，严重的会抑制延髓中枢，导致呼吸麻痹，甚至死亡，所以在食用杏仁时应慎重，不宜过量。
但是，将杏制成杏汁饮料或浸泡水中数次后再吃，不但安全还有益健康。南太平洋上岛国“斐济”，是世界上惟一没有癌症的国家，这与岛上居民喜食杏干有关。据科学分析，杏的组成成分中，有某些防癌、抗癌物质，所以经常吃杏对人体健康大有裨益。但一定注意要讲究科学，食用得法，才会有百利而无一害。