婆媳問題產生的原因，可以歸納為下列幾點：
1. 角色間的適應不良
對男人而言，婚前的角色：一方面是女友的「戀人」，另一方面是媽媽的「孝子」兩種角色，很難同時面面俱到。但是婚後兩個角色馬上會變化，這位男士所娶的「太太」也同時是家中婆婆的「媳婦」，對新婚的太太而言是個很大的挑戰。男人的立場也很尷尬，他必須是個愛太太而且有男人氣概的「先生」，同時也應該是如同往昔般既聽話又孝順的「兒子」。婆婆呢？她可能喪失了家中的權威女性的地位，而眼睜睜的看著自己的兒子受到一個「外來女子」的左右。婆媳問題之所以複雜乃根源於這種角色的衝突中，很難同時擺平這三方面的壓力。
2. 愛的競爭與威脅
從「愛的本質」來分析，一個男人對母親的孝順與對太太的愛兩種性質是不同的。問題是太太與母親卻不易看清這種事實，對他們而言，這種衝突並不是愛的本質的類別差異，而是「愛的對象」被掠奪的問題。妻子與母親要這個「男人」屬於她、聽她的話，若對對方態度不好反而更佳，因為這代表男人將更屬於她。這也是為什麼男人在太太與母親之間很難取捨的原因，同時也是婆媳之間需要體會的功課。
她們必須學習如何成全自己所愛的「對象」，好讓他能滿足對對方的「本質愛」，這種對對方「本質愛」的滿足並不意味著自己愛的失落，或是自己的愛受到掠奪的威脅，而是一種愛的成全。簡而言之，當兒子愛太太時，婆婆不必認為「娶了一個媳婦，失去一個兒子」；當先生孝順婆婆時，太太更千萬不必有「先生並不完全屬於我的」乾醋思想。
3. 傳統婆媳觀念不願略作修正
婆婆在娶了媳婦以後，家中的地位已躍了一級，從此以後家中的苦差事有人代勞，若再加上「晨昏定省、絕對順服、不容拂逆」的觀念，現代女性很少有人能經得起這種「傳統」的任務與挑戰。並且，時下常有一些新女性，自視高人一等，根本不把婆婆看在眼裡，更弗談孝順或服侍公婆了。因此，婆媳問題當然難免產生了。
4. 家庭中先生、太太與婆婆之間的溝通不良
婆媳糾紛不一定從「大事」引起的，若是溝通不良，雞毛蒜皮的小事也可能引爆大衝突。譬如，兒子結婚度完蜜月回家時已是深夜，隔天的早餐到底該那個女人來準備？婆婆認為媳婦已娶進門幾天了，理所當然，應該是媳婦起來做早點，那知媳婦因一夜勞累，而且剛進家門還不習慣要起床服侍全家大小……等等諸如此類小事，若正式的明講可能會讓人覺得小題大做，但是不講清楚卻又會造成夫妻誤會。誰來講？怎麼講？都是值得注意的事。
5. 男人的處置不當
在兩個女人當中，男人既要「擺平」又要「安撫」，的確不是一件易事，但是並非完全沒有方法。很多男人常說：「媽媽只有一個，太太可以再娶」，不分青紅皂白，當然太太會受不了。此外，有人以為反正妻子與母親之間只能愛一個的觀念也不甚妥當，在處理太太與母親之間的爭執時，常常因為這種毫無彈性的解釋與處置，使得事情日趨惡化。若是他能分析對方的需要，消除產生誤會的癥結，則家中的婆媳糾紛必可減少。