在临床实验阶段，美国路易斯维尔大学于2001年7月为59岁的心脏病患者罗伯特·图斯成功植入了全球第一颗自主运行、无需与外界管线连接的人造心脏。截至目前，共有14名患者接受了这一移植，他们术后的平均寿命不足5个月，其中两人在手术过程中死亡，存活时间的最长纪录为17个月。
美国食品和药物管理局初步批准无机医药公司每年可销售4000个人造心脏，但实际上预计只有25至50名患者接受移植。去年，一个顾问小组竭力反对批准人造心脏上市，担心患者冒着生命危险，支付巨额费用后，仍难以有效延长生命，更无法确保生活质量。此外，人造心脏体积庞大，至少约90％的妇女不适宜进行移植。
无机医药公司董事长迈克尔·米诺格称，该公司目前正加紧研制新一代的人造心脏，体积将缩小30％，使用寿命更加长久，价格也将更加低廉。预计新型人造心脏最早将于2008年投入使用。
探索之路曲折漫长
人造心脏的探索之路曲折而漫长。1967年12月3日，南非医生克里斯琴·巴纳德博士开创人类心脏移植手术，但由于捐赠器官不足，病人不得不长时间等待。仅在美国，每年约有4000多人需要心脏移植，但捐赠者只有2000人。
1982年12月2日，美国西雅图62岁的巴尼·克拉克成为世界上第一个接受人造心脏移植手术的人。一颗塑料心脏在他的胸腔里跳动了近1300万次，维持了112天的生命。
1995年10月，64岁的英国人古德曼成为世界上第一位接受永久性电动人造心脏的人。这种电动人造心脏固定在患者腹腔内，通过从胸部引出的导线与体外的电池组相连。患者必须不断更换电池组，且极易造成致命感染。
人造心脏本体可取代患者心脏的左右心室，微型锂电池和操纵系统植入患者腹腔，用以提供动力。外接电池组可通过安装在腹部皮肤下的能量传输装置对微型锂电池进行充电。
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