鞭三饭"的出典，源于我国古代的"五刑"之一。许多国家（包括我国在内）的现行刑法已废止了这一条，但新加坡仍保留了这一古老的刑法。新加坡是一个法治国家，"王子犯法，与庶民同罪"，谁违法乱纪谁就得吃鞭子，然后再以犯罪轻重处以徒刑。以法治国不徇私情，这对那些干坏事的人，无疑起着很大的威慑作用。
新加坡法律规定：凡小偷小摸者一经抓获，将判笞刑三鞭。鞭子是特制的，仗鞭的人身高体壮，非常专业。行刑时要求先看到一条深陷苍白的鞭痕，尔后再慢慢看到血，不叫受刑者皮开肉绽都不算数。同时规定每次只笞一鞭，刑过之后，即让家人抬去医治，医好后再来吃第二鞭。一般被判三鞭笞刑者，至少要受一个月以上的皮肉之苦。所以，凡尝过这种"鞭三饭"的人，无不刻骨铭心，谁还敢再以身试法。