在饮食中，甜味是一种最有个性也是最具独立品格的味。除甜味外，所有的味型都很难单独存在；即使人类饮食中不可或缺的咸味，也常常同鲜味结伴而行。甜味却是独行客，尽管在五味调和中有时它也扮演一个次要配角，但更多时候，它总是以主角出现的。这时候，它拒绝其他的味，坚持独行，以维护甜味的纯洁性。
甜味又是一种强烈的对比味。与阳刚之气的咸味相对比，甜味呈现出一种阴柔之美、婉约、纤秀之美。甜食都是小巧纤细的，弱不禁风的，如奶油蛋糕，如藕粉圆子，如莲子羹，如绿豆糕；因此喜欢大碗喝酒大块吃肉的**多不喜甜食。但偏偏在宴席上总会有一两道甜品，西餐亦不例外，看中的可能就是甜味在味觉活动中所产生的对比效果。