与中国的饮食习惯不同，德国人最讲究、最丰盛的不是午餐、晚餐，而是早餐。在旅馆或政府机构的餐厅，早餐大都是自助形式，有主食、肉类、蔬菜、饮料、水果等，不仅品种丰富，且色香味俱佳。而在普通百姓家，不论其家境穷富，其早餐的内容一般般都大同小异：首先是饮料，包括咖啡、茶、各种果汁、牛奶等，主食为各种面包，以及与面包相配的奶油、干酪和果酱，外加香肠和火腿。德国人吃饭的效率很高，他们可以在短短的10分钟内把这些丰盛的食品搭配完毕并吃完，为其一上午紧张的工作提供能量
德国的午餐一般多在单位食堂或快餐馆就餐，是名副其实的快餐，如一个由土豆、沙拉生菜和几块肉组成的拼盘，外加一杯饮料。在有家庭主妇和未成年孩子的家庭，午餐也较简单，如一块熟肉、肉饼配煮菜和面包，或炖牛肉配米饭和生菜，再简单的就像中国的打卤面一样，用肉汁拌意大利面条，饭后喝一杯咖啡或吃一个冰淇淋。德国人简化午餐并不是为了省钱，而是为了节省时间。
德国人的家庭晚餐通常是冷餐，内容是很丰盛的：一盘肉食的拼盘；鲜嫩可口的蔬菜，如小萝卜、西红柿、黄瓜；新鲜的水果，如葡萄、樱桃。有的家庭主妇还摆出各种风味的于酪，主食是面包。晚餐时间比较宽余，一家人围坐在桌前，边吃边聊。
除了一日三餐外，有些德国人习惯在下午四五点钟“加餐”，即喝杯咖啡或茶、吃块蛋糕或几块饼干。中上层家庭喜欢在此时邀请朋友来家里品茗聊天。在这样的聚会上，客人可以品尝到饮誉四海的德国糕点，德国妇女一般都练就一手烤制点心的手艺。不过在当今快节奏的社会生活中，这种午后清闲的享受也只有在周未、假期或休假时才有可能。