夏令时节 苦恋的滋味

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吃得苦中苦，方为人上人。
用这句话来借喻苦瓜，其实未必见得恰当。能尝苦瓜并不等同能真正吃得苦。而听说在流行的瓜语里，送恋人苦瓜的意思是：我爱你爱得好辛苦！
作为食品，人们对苦瓜的态度可以分为两大阵营。喜欢吃苦瓜的人把它视为餐桌上的佳肴，认为它味苦清香，特别能提高食欲。不爱吃苦瓜的人也正是因为它的苦味，而对它敬而远之。
苦瓜，因苦得名，也叫凉瓜。苦瓜的味确实是够苦的，它没有冬瓜那么“粉嫩”，也没有西瓜那般“甘甜”，但是它的营养价值很高，含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、钙、铁、磷、胡萝卜素、核黄素等多种营养成分，尤其是维生素C比一般瓜菜要高500倍以上。美国一位生物化学家发现从苦瓜里可提取12种之多的活性蛋白质。苦瓜也是夏季用来清暑去热的蔬菜。苦瓜客们甚至说，夏天与其吃西瓜解暑，其实远不如吃苦瓜来得有效。
人们对苦瓜并不陌生，粤菜对于苦味向来有好感，清淡、甘甜是粤菜的特色，正宗的粤菜里永远保留苦瓜的一席之地。虽然广州各大菜系云集，苦瓜也开始慢慢其他菜系接受。爱美的人们逐渐发现苦瓜的好处，除了营养好，另外的理由是美容和清热解毒，一般家庭最常见的是苦瓜炒牛肉和苦瓜排骨汤，做法简单省时。
夏令时节，苦瓜更是保健佳品，无论是将苦瓜切片晒干，用以泡茶，还是干脆现榨做成苦瓜汁，都有着其他瓜果不及的清热解毒之效，对治疗中暑发热、痱子这些夏天常见病症都有很好的效果，在夏天与苦瓜为伴，对健康是大大有利。
做法推荐：

苦瓜粥

广东粥绵软细腻，品种繁多，凡是能做菜的食品都可以入粥。但在粥中加入不同的瓜果汁调配就并不多见。一般来说，以香米和东北米混合熬成的粥为佳，一碗苦瓜粥的粥底里加入苦瓜汁，再放上苦瓜的切片。苦瓜粥具有清热解毒、清心明目的功效，在夏天尤其有利身体的内在调和。苦瓜粥在很多地方都很受欢迎，惟上海不多见。所以，不妨自己制作。

苦瓜排骨炖木瓜

苦瓜排骨煲又常称为凉瓜排骨煲，很多地方也用来做汤，是广东的一道名菜，尤其以汤底的鲜美闻名。很多茶餐厅与粤菜馆都有这道菜，但就笔者的品尝经验中，又以“利苑”的为佳。这道菜的重点第一在于控油，排骨不宜太肥。第二苦瓜炖的时间不能太长，不然绿色转黄，吃到嘴里就不剩嚼头了。至于用木瓜来盛装，并不常见，但可增加整道菜的香味。