椰子是棕榈科植物椰子树的果实，未成熟时青绿色，成熟时一般呈暗褐棕色，其外皮滑而薄软，可保护果实落地时不致破碎，又可防止水分的侵入。
祖国医学认为，椰肉味甘、性平，具有补益脾胃、杀虫消疳之功效；椰子浆味甘、性温，有生津、利水等功能。现代医学研究表明，椰肉中含有蛋白质、碳水化合物、椰子油、糖类、维生素B1、B2、C等物质；椰子浆中则含有果糖、葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、维生素C、钙、磷、铁等物质。
食用椰子学问也很多，椰汁离开椰壳味道则变，上午倒出的椰汁较甜，下午较淡。椰子汁“清如水甜如蜜”，饮之甘甜可口；椰肉芳香滑脆，柔若奶油。
椰子是药食两用的佳果，椰肉除作为水果食用外，还可以做菜或蜜饯，而椰子汁更是人们喜爱的上等饮料，风味独特，营养价值很高。当脾虚倦怠、食欲不振、四肢乏力时，将椰肉切碎成小块，加入适量的鸡肉和糯米，蒸熟后服食，有较好的疗效。此外，椰子油、椰子壳、椰树根皮等也有一定的药用功能。