梅为蔷薇科乔木植物的果实，是我国的特产水果，除日本外，其他国家很少将梅作为果树来栽培。梅未成熟时呈青色，成熟时则变成黄色，即可食用又可药用，俗称梅子。
祖国医学认为，梅味酸、性平，具有生津止渴，涩肠止泻等诸多功能，对于治疗津少口渴、肺虚久咳、久泻不止等症，有较好的疗效。《本草纲目》中还曾记载：梅有“明目、益气、不饥、安心神”之功效。此外，有关梅的药用性能，也多见于其他的医学典籍中。
现代医学研究表明，梅含有多种人体所需的营养成分和有益物质，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种无机盐，以及柠檬酸、苹果酸、琥珀酸等成分，因此，食鲜梅对健康大有裨益。另据有关药理实验证明，梅能使胆囊收缩，促进胆汁的分泌和排泄，对肠道结石等病症的治疗有一定的效果，多食梅子，还能增强人的机体免疫功能。
梅因采摘的时期和食用的方法不同，还有青梅、白梅、乌梅等多种叫法。其不但是鲜食的佳果，还具有极高的医疗保健功能，是历代医家喜爱的药用水果之一。但是，梅具有较强的酸敛性，故内有实热积滞者不宜食用。