槟榔是棕榈科植物槟榔的种子，有仁频、宾门等多种称谓，自古以来就是我国东南沿海各省居民迎宾敬客、款待亲朋的佳果，因古时敬称贵客为“宾”、为“郎”，所以又有“槟榔”的美誉。
祖国中医理论认为，槟榔性味温辛、无毒，有杀虫、破积、下气、行水等多种功效，对虫积、食滞、脘腹胀痛、泻痢后重、水肿及脚气等症有较好的治疗效果。
现代医学研究表明，槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋入大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。
鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间鲜仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、眼压增高、驱虫等症的效果。