樱桃树为蔷薇科，李属，是落叶乔木或灌木丛生。樱桃又名莺桃、含桃、牛桃、朱樱、麦樱、蜡樱、崖蜜等等。我国栽培樱桃已有三千多年的历史了，1965年发掘的战国时期古墓中就有樱桃种子，经科学鉴定即是中国樱桃。樱桃在世界各国广泛作为庭院种植，约在本世纪中叶，才扩大为商品性种植。如今以俄国、德国、美国和意大利等国产量最多，他们几乎占了整个的国际市场。 我国栽培的樱桃可分为四大类，即中国樱桃、甜樱桃、酸樱桃和毛樱桃，以中国樱桃和甜樱桃为主要栽培对象。中国樱桃在我国分布很广，北起辽宁、南至云南、贵州、四川，西至甘肃、新疆均有种植，但以江苏、浙江、山东、北京、河北为多。东北、西北的寒冷地区种植的多为毛樱桃。中国樱桃约有五十多个品种，主要优良品种有浙江诸暨的“短柄樱桃”、山东龙口的“黄玉樱桃”、安徽太和的“金红樱桃”、江苏南京的“垂丝樱桃”、四川的“汉源樱桃”等。此外，还有辽宁、烟台等地引进的个大而甜的欧洲樱桃。但历史比较短，只有一百多年。樱桃树在一年当中，经过萌芽、开花、坐果、落叶、休眠等过程，年年周而复始，每年成为一个年轮，寿命为五十到七十年，高者可达百年以上。每年二月中旬，樱桃花与叶几乎同时萌发。开花后十余天，青青的、小小的球型果实挂满枝头，若逢天气暖热，几场春雨，几日春阳，果实转眼间就红透了。
樱桃肉质鲜美，甘甜爽口，被奉为时令的珍品。樱桃也有白色的，但很少见到，是名贵的品种。唐代诗人李白曾有一首《白樱桃》诗：“红罗袖里分明见，白玉盘中看却无；疑是老僧休会诵，腕前推下水晶珠。”
有俗语说：“樱桃好吃树难栽”，其实不是树难栽，应该说是果难摘。樱桃树的适应性相当强，几乎各种土壤都能生长；而且管理技术简便、生长快、收益早，颇能丰产；一棵大樱桃树能结果二、三百公斤，树龄能长达二百余年。但要使樱桃果结的多，质量好，就需要适宜的小气候了。如果栽得不是地方，樱桃树成活没有问题，但有可能终身“不育”—不结樱桃果；天灾和鸟灾也是果难摘的两大难。农谚云：“蚕老一时，樱熟一晌”。樱桃成熟之后，如果不立即收摘，很快会自动落地；若遇上较大的风雨，万颗红珠，便倾刻之间报了销。樱桃熟了，千万只鸟雀云集，若不拼命驱赶和赶快摘收，转眼间树冠就会由红变青，能够一颗樱桃都剩不下，所以说是果难摘。
樱桃除供水果鲜食之外，还可以加工果酱、果汁、果酒、蜜饯以及罐头等。同时樱桃还是莱肴点缀的配料。如今交通发达了，特别是空运事业的发展，使得刚摘下来的樱桃，能够带着新鲜的露珠儿，在当日即可外运千里万里之遥，供人们尝鲜。此外，还可以以鲜樱桃为主料作点心，如酒酿樱桃、樱桃蚕豆粥等，都是很有特色的食品。
樱桃营养丰富，据测定，樱桃中含有碳水化合物、蛋白质、钙、磷、铁等，其中铁的含量最高，为百果之冠。此外还含有多种维生素等人体所必需的营养物质。
樱桃既是佳果，又是良药。它具有调中益气、养精止泻的滋补功能。樱桃的叶、核、根、果皆入药，通身无弃物。据《名医别录》记载，樱桃性味甘温，有润中、益脾之功效，主治四肢瘫痪、风温腰痛等症。中医常用樱桃汁发麻疹；外擦治汗斑、烧伤、疝气等；浸酒常服之，令人面色嫩润，青春常驻。传说历代宫中后妃都常年服用樱桃酒，称其为《美容酒》。
樱桃树树姿优美，花期早，花量大，自古以来就是绿化美化环境的优良树种。因此，凡有条件种植的地方应该大力提倡种植樱桃树。