枣呈长圆形，晒干或烘干，以肥大甘美者为良，故有红枣、大枣、干枣、美枣、良枣诸名。
枣营养丰富，既含糖类、氨基酸、铁、钙、磷、镁、钾、皂甙、生物碱、黄酮，还含有苹果酸、酒石酸、维生素C、P、B2和胡萝卜素。因其所含维生素不仅品种多，而且含量高，每百克鲜枣含维生素C380~600毫克，高出苹果70~80倍；每百克枣肉含维生素P3300多毫克，故在国外有“天然维生素丸”之美称。维生素C和P有改善人体毛细血管的功能，对防治心血管疾病有重要作用。此外，枣具有抗变态反应、抑制中枢神经、保肝、降低血清胆固醇、增加血清总蛋白和白蛋白，促进白细胞新陈代谢、抑制癌细胞增殖等作用。经常食枣能提高人的免疫机能，直到防病抗衰与养颜益寿作用。俗话说：“一日吃三枣，一生不显老。”言之不无道理。
红枣味甘，性平，具有补益脾胃、养血安神等功效。适用于脾胃虚弱、倦怠乏力、食少便溏及血虚、面黄肌瘦、精神不安等症。此外，红枣还可用于过敏性紫癜、慢性肝炎，以及高胆固醇血症、白细胞减少等症等。黑枣的功用与红枣相似，一般认为其滋补作用较强。
枣子味甘而能助湿，食之不当可致脘腹痞闷、食欲不振，故湿盛苔腻、脘腹胀满者，当须忌用；龋齿疼痛者，亦不宜食用。