山楂果皮鲜红或紫红，果肉松软，果实呈球形，是我国独有的水果品种，北方多有栽种。山楂又名山里红、红果，果实成熟时，漫山遍野一片绯红，煞是壮观。此外，山楂还有“胭脂果”的美称。山楂的名字温馨、含蓄、悦耳、传神，其营养也较为丰富。每百克山楂含维生素C多达89毫克，比苹果高10多倍，仅次于红枣、猕猴桃，居于第三位。山楂含钙量名列前茅，每百克果肉中含钙85毫克，特别适合孕妇、儿童对钙质的需求。山楂还含有大量的红色素、山楂酸、黄酮类、解脂酶及多种药用成分。祖国医学认为，山楂味酸甘、性微温，能消食健胃，行气活血，止痢降压。《本草纲目》中说山楂：“凡脾弱食物不克化，胸腹酸刺胀闷者，于每食后嚼二三枚，绝佳。”山楂鲜果及其加工食品，有散瘀消积、化痰解毒、活血提神、清胃、醒脑、增进食欲等功效，古往今来，备受医家青睐。山楂所含的黄酮类成分中含有一种壮荆素化合物，具有抗癌作用。经常食用山楂，不但对防癌大有裨益，还降低胆固醇，防治高血压、冠心病、动脉硬化等心脑血管疾病。山楂煎剂具有极强的抗病菌力，可治疗菌痢、肠炎等疾病。山楂治病验方举不胜举：生山楂60克用水煎服，对急慢性肾盂肾炎大有益处；小儿脾虚久泻，将鲜山楂肉、淮山药分成等份，然后加入适量白糖，调匀后蒸熟，冷却后压成薄饼，能健脾醒胃，除积止泻，效果显著；将山楂干果加适量白糖与水提炼出糖浆，每天3次饭后服用，长期坚持有明显降压效果，可改善消化机能，增进时食欲。