1960年中国人第一次攀登珠峰的花费，几乎相当于1959年第一届全运会的全部投入。当时，政府一次性下拨了几十万美元的外汇，其中登山队到瑞士、法国购买登山装备就花去了近35万美元。1988年中、日、尼三国珠峰南北大跨越，花费约2000万元。其中，仅北侧大本营的物资装备就多达900多个箱子，装了46卡车。
2003年中国登山队攀登珠峰的队员全部由业余登山爱好者组成，中国登山协会为这次攀登提供了中国登山史前所未有的服务阵容，雇用了18个夏尔巴人和25个奥索卡登山学校的协作人员为登山队服务。这回，队伍还第一次雇用了夏尔巴人担任高山营地的厨师。仅服务一项的投入预算就在180万元至220万元，不算雇用费和十几万美元的氧气费，仅食品一项的预算就约45万元至75万元。
在攀登之前，还必须办理注册手续并交纳登山管理费。如果选择了我国境内的北坡线路，一个国内团队需交费5000美元，而国外团队则按人数收费，一人5000美元。如果选择了尼泊尔境内的南坡线路，则要求每支队伍必须在五人以上，每人的注册费为1万美元。
作为中国队1960年攀登珠峰时的总务长和1975年攀登珠峰的后勤部长，罗志升见证了登山装备的发展全过程，他认为今天的装备同六七十年代相比已经有了天壤之别。这种天壤之别，当然是以巨大的钱财为基础的。高海拔登山所需要的装备复杂而且价格昂贵，包括高山帐篷、背包、羽绒睡袋、高山靴、排汗保暖内衣、GORE-TEX冲锋衣裤等等，仅这些基本装备就至少需要三四万元人民币，这还不包括全套冰雪技术装备和GPS、卫星电话、氧气瓶等特殊装备。
交通费也是一笔数目巨大的开支。以一支外国登山队为例，他们进山的交通费标准为每车1.5美元/公里，从拉萨到珠峰的距离为6000公里，这样仅一辆车单程的交通费就要9000美元。一支登山队还要雇用二至十人的高山协作人员。同自组团队相比，商业登山队的这笔费用就高得多，每个人需要4万美元，约32万元人民币。
商业登山活动的日趋繁荣，让复杂而危险的珠峰攀登活动，变成了一条专业分工与协作的流水线。攀登珠峰也因此成为一项奢侈的运动。但因为它是世界最高峰，所以就有人前仆后继地要去征服它；因为希拉里上去了，就有更多的人认为希拉里能做到的他也能做到。对职业登山家而言，攀登珠峰是他的“权利和义务”；对业余登山客而言，攀登是一种生活理念，更是一种生活方式，无论是出于兴趣还是出于激情，岂有不“参与”之理？特别是当哈贝尔和梅斯纳在不使用氧气面罩的情况下成功登顶，给了更多跃跃欲试者以勇气，攀登珠峰成了一项时尚的运动。
如果说，多年前的攀登珠峰，完全是一种探险行为，那么今天的攀登珠峰，却成了可以创造财富的“商品”。越来越多的旅行社看到了珠峰背后的商机，“攀登珠峰之旅”成为其颇具感召力的“产品”，某德国旅行社就曾为其“攀登珠峰团”打出这样的广告语———“本世纪最后的冒险”，每位团员的收费在5万到10万马克之间，而且许多旅行社还向其客人做出承诺———“保证让其登上峰顶”。
很多“游客”更是带着卫星电话而来，就是为了成功顶登时，第一时间向亲朋好友发出讯息。据说有一位纽约妇女曾经三次参加了这种“旅行团”，第一次登山，她带着9岁的儿子和女佣；第三次，她带了两台电脑、录像机、光碟机、咖啡机，还有四个复活节彩蛋。
2003年5月20日上午11时，法国人菲利普率先登上了珠穆朗玛峰顶，成为2003年成功登顶珠峰的第一人。当菲利普下撤时，他看到有近两百人在往上冲，“疯了，太疯狂了！”菲利普感慨地说。那一年，有22个国家的近600名登山者聚集在了珠峰脚下，用“冲顶”作为对人类成功登顶珠峰50周年的最好纪念，攀登珠峰的道路因此而变得拥挤不堪。
成功登顶的人通常会做两件事：一是拍照，以证明他的确“到此一游”，一是留下“垃圾”———使劲刨个坑埋下一件纪念品，希望后来人看到他登顶的痕迹。现在，峰顶的纪念品特别多。